-----Начало игры-----

Чудесное, чудесное место. Оно обязательно должно принадлежать нам... На нем одном можно спокойно кормиться всей стае несколько лет... Правда,потом эта гора станет такой же безжизненной и пустой, как и все другие вокруг... Оставим это как резерв...
Тут перед глазами волка встала картина - его тощие, худые, озлобленные от голода и отчаяния одностайники. Он тряхнул головой и перевернулся с одного бока на другой, пытаясь выбросить из головы эту картину.
Ни на одной Горе Жизни весь свет держится... Это будет наш резерв, черт возьми!
Вообще, Сантос пришел сюда, чтобы отвлечься от дел, но размышлять о настоящем стаи и строить планы на будущее он не мог перестать ни на минуту. Слишком это ответственно - быть вожаком, и он не мог забыть об этом ни на минуту. Слишком много сомнений и неуверенности, слишком много... Это возможно пройдет, но только со временем...
Все то время, пока он пребывал в сомнениях, хищник провел лежа в траве. Лежать на промерзшей земле было довольно холодно и не приятно, поэтому Сантос постоянно ерзал и переворачивался с боку на бок, пытаясь согреться, и постоянно отгоняя тревожные мысли.
Как еще можно было отдохнуть в такую холодную погоду? Холод только отрезвлял рассудок, но вот помочь расслабиться не мог. Казалось бы, найди себе какой-нибудь теплый уголок и лежи, вот только, волк уже так делал, а заснуть все не мог, поэтому и предпочел прогуляться вместе с Келайно...
Точно, Келайно! - спохватился он, и окликнул эрато вслух - Кей, где ты?
Не то чтобы эта волчица была совсем далеко, но была она где-то за его спиной. Конечно, можно было просто встать и повернуть голову, но вожаку не особо хотелось вставать - земля хоть и была сырой и холодной, но все же, то место, где он лежал, волк нагрел своим теплом. Сверху на него падал, и сразу же таял мокрый, липкий снег, и Санта стал наблюдать, как снег этот приземлялся на его нос. Занятие это требовало вдумчивости и усидчивости, а последнего волку явно не хватало, но за те несколько секунд, что он им занимался, наблюдение за снежинками ему еще не наскучило, и раздражать не стало.

Келайно появилась довольно быстро, и незаметно, поскольку ее запах, сейчас смешавшийся с запахом косули, ранее был неощутим, поскольку волчица пребывала в образе птицы. Заметил он ее несколько мгновений позже - услышав топот разбегающихся в разные стороны косуль, ранее мирно пасущихся в стороне, и чуть слышный шлепок - то Кей приземлилась на землю, уже в облике более тяжелой волчицы. Шла она довольно медленно, поскольку волокла за собой увесистую тушу косули. Сантос тут же укорил себя, что вместо того, чтобы тоже, как Кей, и вправду заняться делом, он катался по земле и попусту ломал себе голову. Хотя нет, с чего это попусту? Нужно просто спросить совета у эрато... Потом.
Как только Келайно подошла, волк сразу вскочил и подтянулся, прогоняя остатки вялости, ибо он не желал предстать перед ней таким, каким был несколько мгновений до этого.
Посторонних не обнаружила- проговорила она. Бодрая, как всегда. Приветствую подругу, волк ласково потерся о ее щеку. Но тут заурчал желудок волчицы, выдавая ее голод. На морде Санты нарисовалась добрая усмешка - уж очень был забавен этот звук. Но он же ввел вожака в краткие раздумья. Желудки сейчас урчат у всех, ведь голодны все. Очень дурной тон - втихую от стаи съедать добычу. Особенно это неприемлимо для альфы, но если вдруг она захочет откусить кусочек, возражать я не стану. Все-таки это ее добыча... Я же не должен, нет. - думал Сантос, хотя у него в животе было также пусто, как и у Кей. Но это не смертельно, нет.
Надо отнести, накормить хотя бы самых слабых - сказала альфа, и вожак укорил себя еще раз, ибо его супруга, кажется, в десять раз разумней, и знает, что требуется для стаи СЕЙЧАС. А у него все планы, планы...
Разумная, самая разумная мысль. Разумней всего того, что думал я накануне - воскликнул Сантос, не переставая укорять самого себя - Ты молодец, способна прокормить стаю. А я все в каких-то пустых раздумьях... - волк подумал, что эти слова могут изрядно напрячь Кей, поэтому спешно добавил - Если мы поохотимся еще немного, то сможем накормить многих, а то и сами чуть перекусить.
Волку казалось, что птичье обличие его подруги - идеальное орудие охоты. Этот облик, не только полезный, но еще и изумительно красивый, он ценил куда больше своего собственного. Но зная непредсказуемый характер гарпии, говорить, что ее просто превратить в орудие - глупо.
Но да, вместе с тобой мы наловим столько всего, что вряд ли унесем за один раз - весело проговорил он. Но и этого боюсь нам не хватит... - мрачно додумал он, и тот же час тряхнул головой, отгоняя подобные мысли.

Ешь, конечно ешь... - проговорил Сантос. Видимо, волчица была уж очень голодна, и запретить ей подкрепиться своей же добычей было бы глупо. И не только из-за жалости - ослабнуть, заболеть, и погибнуть от голода в такое время дело обычное. Теперь логика многих такова - чем меньше ртов, тем лучше, ибо проще прокормиться самому. Да, и чтобы этих ртов стало меньше, можно самостоятельно сократить их число. Или вообще сожрать их, чтобы одновременно наполнить собственное брюхо...
Нет черт возьми, так низко мы не должны пасть... - тихо пробормотал он, додумывая свою мысль вслух.
Вообще, как волку, сама мысль о каннибализме была ему противна, Сантос был уверен, что он скорее умрет, чем станет пожирать плоть собратьев... Хотя, выбирать между этим и смертью ему пока не приходилось. Чего не скажешь о чертовой змее... - со злостью подумал волк. Не даром ведь кобру еще человеческие ученые называли поедателем змей... Сантос передернулся от отвращения, и снова обратил взгляд на Кей.
Все равно придется поймать еще несколько, чтобы самых голодных накормить досыта - задумчиво проговорил он - Тогда же поем и я. - улыбнулся вожак.
А ты ешь сейчас, ешь... Помощь такой охотницы как ты незаменима - проговорил Сантос, и ласково лизнул Кей в ухо. Он не хотел нагнетать атмосферу, заострять внимание на голодной стае - оно и без того заостренно, и обмениваться  мрачными, тяжелыми взглядами исподлобья. Не получается выполнить свой долг с улыбкой, хотя бы не причитай, не жалуйся на судьбу. Ну, это так, в общем. Мы на свою судьбу жаловаться не будем - сами же ее выбрали...

Наевшись, Келайно, как и полагал Сантос, предложила поесть и ему. Аргументы ее были не новы, но убедительны. Конечно, минуту назад волк пообещал себе не есть, но тот факт, что не поев он вряд ли сможет охотиться, вверг его в сомнения. Через несколько секунд раздумий, он решил, что поесть, действительно следует, но совсем немного, чтобы были силы. Набить брюхо и обглодать итак небольшое копытное до костей - самый что ни на есть дурной тон.
Да, знаешь Кей - обратился волк к задумчиво глядящей на него альфе - Я и вправду бы откусил кусочек другой, а то действительно потеряю силы... - и без замедления направился к туше косули. Ел он быстро и оттого, что был голоден, и чтобы элементарно сэкономить время. Быстро оторвав и проглотив пару крупных кусков, Сантос облизался, и отошел на пару шагов, чтобы не поддаться искушению и снова не наброситься на добычу Кей. Аппетит его разыгрался, запах крови щекотал ноздри, хотелось снова подскочить к туше косули и проглатывать еще и еще мяса, кусок за куском. Хотелось, но делать так волк не стал. Голод его был не слишком сильным, и съесть еще несколько кусков мясо означало бы переполниться. А так ощущение сытости придет, надо только выждать несколько минут. Наполнив желудок и взбодрившись, Сантос подошел к лежащей на земле Келайно.
-После хорошего обеда, конечно, надо бы полежать, но я то съел совсем чуть-чуть, а вот ты... Если ты переела, то даже встанешь с трудом... Надеюсь, это не так? - ровным тоном осведомился вожак. В глазах у него плясали озорные искорки, ибо само словосочетание "Переполненная Келайно" казалось ему забавным, и несколько нелепым.

Все произошло очень быстро. Сначала трансформация Лай в птицу, ее внезапное снижение, затем крик. Резко соскочив, и побежав на шум, Сантосу открылась картина очень пугающая: Келайно неподвижно лежит на земле, на голове ее кровоточащая рана. Рядом с ней крупная олениха, прижимающая к себе маленького олененка. Оба копытных в крови, однако, чья это кровь, непонятно. Тут олениха развернулась, и настороженно прислушалась. Стало видно обширную рану на ее животе, и в кровь истерзанную спину олененка. На бегу волк быстро окинул взглядом место боя. Сделав это, он примерно понял кто был нападающим, кто жертвой, и когда эти роли сместились. Вожак переводил глаза с Келайно на олениху и обратно, затем его взгляд остановился. Сантос ускорил ход, прикидывая, сможет ли животное убежать далеко, и стоит ли продолжать погоню, или надо остаться с Кей. Когда волк достаточно приблизился к оленям, оба нелепо задергались, то вскакивая, то падая. Вскочивший олененок пробежал проковылял несколько шагов, затем что-то хрустнуло, и он рухнул. Подбежавший к тому времени хищник, не теряя времени даром, вцепился оленихе в шею. Она еще немного подергалась, и затихла. Из ее полураспоротого брюха торчали какие-то органы. Прикончив обидчицу своей эрато, ярость волка тем не менее не потухла. Он стал озираться вокруг, и легко нашарил взглядом детеныша оленя. Злобно зарычав, Сантос уже было кинулся на него, но тот уже был мертв. То ли от перелома позвоночника, то ли от обширного кровоизлияния. Разбираться в этом волк не хотел, поэтому сразу подбежал к лежавшей на земле Келайно. Та была сильно ранена, но по первым признакам, не мертвая, а всего лишь без сознания. Самым странным моментом тут была одна, не до конца трансформировавшаяся лапа, явно принадлежащая гарпии. Но волк и с этим решил разобраться потом, а первым порывом Сантоса было бросить всю добычу, и поволочь с собой только раненую Кей, но, подумав, вожак решил, что сначала ее надо привести в чувство. Конечно, такое возможно вряд ли, да и организму гораздо лучше восстановиться после травмы, но волк, все же решил попробовать.
-Кей, вставай, вставай, милая, пожалуйста... - тихо зашептал он ей на ухо.
Затем Сантос стал расталкивать волчицу, лизать ее в нос, уши, приволок тушу только что убитой оленихи, чтобы Келайно сквозь сон смогла почувствовать запах крови. Если это не сможет помочь, Сантосу придется бросить добычу, и тащить альфу на себе.
В таком случае сытых не прибавиться, зато больных - вполне... Хотя и Кей будет гораздо лучше, если она отдохнет сейчас... - думал он.